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Une escale à Fontenay-le-Comte, ville d’art et d’histoire, lors de votre séjour dans le Sud Vendée, est incontournable. La ville, qui fait également partie de l'association des Plus Beaux Détours de France, est en effet dotée d'un patrimoine historique et architectural à découvrir, avec ses nombreux édifices religieux, maisons et hôtels. Votre journée se poursuivra par une balade originale et bucolique à vélo dans le marais poitevin, avant de s'achever par une dégustation de vin dans les vignes de Pissotte ou Vix.

A Nieul-sur-l’Autise, l’abbaye royale Saint-Vincent date du XI^e siècle possède une architecture de style roman poitevin remarquable et est classée aux monuments historiques depuis 1862. Quelques kilomètres au sud de la commune, c'est l'abbaye de Maillezais qui vous attend, avec une église abbatiale transformée en cathédrale au XV^e siècle. Puisque vous êtes à Maillezais, embarquez pour un petit tour en barque dans le marais poitevin !

Si ce n'est pas à son histoire minière que l'on associe spontanément la Vendée, il n'en demeure pas moins que ce pan de l'histoire vendéenne fait partie intégrante de l'identité du département. Commencez par une visite du Centre Minier de Faymoreau, afin d'être plongé dans cette période. Vous pourrez ensuite aller visiter les corons présents sur la commune. Profitez-en également pour aller admirer les vitraux de la chapelle de Faymoreau, créés par un artiste italien.

Pour ce dernier jour de votre séjour dans le Sud Vendée, la gastronomie est au rendez-vous avec, pour démarrer la journée, une visite du vignoble de Mareuil-sur-Lay. La Maison Mourat organise des balades à vélo dans les vignes. Essayez ! C'est original et c'est une autre façon de découvrir le terroir. N'oubliez pas bien entendu de repartir avec quelques bouteilles de la Maison. Faites-vous plaisir ensuite en allant acheter une gâche à la boulangerie La Maligorne. Vous dégusterez la meilleure gâchette de Vendée ! Enfin, une visite de Luçon s'impose, et surtout de sa cathédrale, avec un passage par le Jardin Dumaine pour une pause méritée.

Arrivée à Saint-Domingue qui concentre l’essentiel du patrimoine culturel du pays. La ville coloniale, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, contient de multiples témoignages de la colonisation espagnole, notamment des édifices religieux ou civils aujourd’hui magnifiquement restaurés. La matinée est consacrée à la visite de l'Alcazar de Colón, ancienne demeure de Diego Colón reconvertie en musée fascinant, et à celle de la Casa de Nicolas de Ovando dans laquelle on pourra effectuer une pause bien méritée au sein de son patio ombragé. Dans l'après-midi, partir à la découverte du joyau de Saint-Domingue : la Catedral Santa María la menor primada de América. Construite entre 1514 et 1540, il s'agit de la cathédrale la plus ancienne des Amériques. Pour finir la journée, s'asseoir en terrasse dans un café du Parque Colón aux sons des rythmes latinos des musiciens de rue.

Loger dans un des hôtels de charme du centre historique, au cœur même de la zone coloniale, emprunter les traces des premiers conquistadors, profiter de la douceur et du charme de l'architecture, découvrir les aventures du passé à pied ou en carriole. Visiter en matinée l'imposant Faro a Colón à l'est de la ville, élevé à la gloire de Christophe Colomb. Puis partir pour la Plaza de la Cultura et apprendre des nombreux musées que compte le site : musée de l'Homme dominicain, musée d'Histoire naturelle ou encore le musée d'Art moderne. En fin de journée, arpenter la calle Conde, en marchant à l'ombre, comme les locaux. Dîner sur la Plaza España avec vue sur l'Alcazar de Colón illuminé.

Se perdre dans les rues de la ville coloniale et découvrir des trésors d'architecture à chaque recoin, puis visiter le quartier chinois. Se balader dans le Jardin botanique au nord de la ville, à l'ombre de grands arbres… Aller danser la bachata dans les meilleures discothèques à la mode de la capitale.

Se rendre en bus pour Boca Chica (1 heure), déguster des fruits de mer avant de plonger dans les eaux turquoise des piscines naturelles de la ville, flâner un peu. Sur le retour, une halte à Los Tres Ojos. Prendre un guide pour apprécier pleinement la fraîcheur de cette grotte aux trois (quatre en réalité) petits bassins d'eau azur où les légendes se mêlent à la réalité.

Le lendemain, se rendre à La Romana et visiter la Cueva de las Maravillas pour en apprendre encore davantage sur la culture taïna, autochtone de l'île avant l'arrivée des colons...

Enfin partir pour San Pedro de Macorís (70 km), découvrir l'architecture néoclassique de la deuxième plus grande ville du pays, fondée en 1870. De retour à Saint-Domingue, balades sur le Malecón, lieu de vie des soirées, amoureuse ou entre amis, pour une bière ou simplement pour un coucher de soleil...

Profiter de son dernier jour pour faire le tour des places et des centres commerciaux et dénicher les bons plans musique de l'année (ou des décennies écoulées) sur la Plaza Central ou au Mercado Modelo.

La capitale de l’Iran possède une série de musées du plus grand intérêt. Consacrer une matinée à la visite du musée archéologique, qui abrite l’une des plus belles et importantes collections du pays, couvrant l’histoire pré-islamique jusqu’à la dynastie sassanide. Visiter également le palais du Golestan et le musée du verre et de la céramique.

Visite du bazar principal et de la mosquée de l’imam Khomeiny. Si les diamants vous fascinent, jetez un coup d’œil à la superbe collection de bijoux et de pierres précieuses exposée dans les salles fortes de la banque Mellat, qui abrite le musée des Joyaux de la couronne. Autre option, la visite du musée Reza Abbassi, abritant de belles poteries néolithiques et de magnifiques bijoux en or mèdes et achéménides. Dans la soirée, envol pour Chiraz, la ville des poètes.

La ville des roses, des rossignols et de l’amour promet tout autant qu’elle donne. Commencez par la visite des mosquées riches de mosaïques très colorées et incroyablement bien préservées et poursuivez dans le Bazar. Vous pourrez passer l’après-midi à flâner dans les jardins d’Eram et de Narandjestan (parc de l’orangerie) et visiter les tombeaux de Hafez et Sa’di.

Consacrez la matinée à la visite de Persépolis (Takht-e Jamshid), l’une des capitales de l’Empire perse achéménide et le plus important site archéologique du pays. La beauté des bas-reliefs n’a rien de légendaire et illustre à merveille le faste et le prestige de la cour achéménide. A quelques kilomètres, rendez-vous ensuite au pied des impressionnantes nécropoles royales de Naqsh-e-Rostam, surplombant d’imposants bas-reliefs sassanides. Dans l’après-midi, poursuivez la route pour atteindre Yazd dans la soirée.

Visite de la magnifique vieille ville en pisé, classée au patrimoine de l’humanité de l’Unesco. Cet ancien port chamelier, célèbre pour son commerce de la soie, fut très prospère jusqu’au XVII^e siècle. Le visiter est l’occasion de se familiariser avec les étonnantes tours du vent (badgir), climatisation naturelle avant l’heure. Visitez le complexe Amir Chaghmagh (XV^e siècle), témoignage de l’époque timouride. Prenez la route pour Ispahan en fin d’après-midi.

Consacrez ce premier jour aux grands monuments d'Ispahan. Prenez le temps de découvrir en douceur la ville et ses joyaux. Plongez au cœur de l’histoire perse, sur l’immense et somptueuse place de l’Imam, à la découverte de la grande mosquée de l’Imam, de la mosquée Cheik Lotfollâh et du palais Ali Qâpu. Visitez le quartier arménien, sa belle cathédrale Vank (début du XVII^e siècle) et terminez par un crochet à la limite d’Ispahan, du côté des bien curieux minarets branlants et du Temple du feu (Ateshkadeh-ye esfahan) de l’époque sassanide.

Déambulez dans les ruelles du bazar à la découverte des formidables artisans de la ville, avec une petite prédilection pour les tapis, les miniaturistes, la marqueterie et le travail du cuivre. A proximité, rendez-vous à la mosquée Djomeh, aujourd’hui millénaire. En fin de journée, prenez part, à l’image des habitants de la ville, au grand rituel de la balade sur les rives de la Zayandeh Rud, excellent moyen de découvrir les ponts mythiques d’Ispahan.

Départ pour Kashan. Etape sur le trajet menant à la citadelle de Gougah et au village d’Abyaneh, l’un des plus pittoresques du pays, classé au patrimoine de l’humanité par l’Unesco et édifié à flanc de montagne au pied du mont Kargas. Visite de la ville de Kashan, avec ses superbes maisons traditionnelles qadjar (Tabatabaei, Khan-é Boroujerdi, Abassin) et la mosquée Agha Bozorg. Achevez votre séjour sur place par une balade au cœur du Bâgh-e Fin, l’un des plus beaux jardins persans d’Iran. 

Passage à Qom, second lieu de pèlerinage du pays après Machhad et premier centre d’enseignement théologique chiite d’Iran. C'est également ici que l'on trouve quelques-uns des plus beaux tapis du pays, réalisés entièrement en soie par des artisans spécialisés.

Planning en fonction de votre horaire de départ. Dernière journée dans la capitale avec la découverte des quartiers nord, caractéristiques de la modernité iranienne. Visite du complexe palatial de Saad Abad, l’ancienne résidence royale des Pahlavis, aujourd’hui transformée en musée. Ce grand complexe de 18 palais et résidences, construit dans les années 1930, est situé au cœur d’un grand parc.

Arrivée à l'aéroport de Luqa, transfert jusque sur l'île de Gozo en ferry depuis Cirkewwa (au nord de Malte). Puis une fois arrivé, déjeuner dans l'un des nombreux très bons restaurants de poissons sur le port de Mgarr. Direction Victoria (ou Rabat) au centre de l'île. Visite de la très belle citadelle tout juste rénovée (inaugurée en juin 2016). Début de la visite au tout nouveau « Visitor Center » pour profiter de la Citadelle expérience, projection 3D offrant une histoire rapide de l'île. Puis retour à la surface, visite de la cathédrale (4 €), des différents musées à l'intérieur des ruelles fortifiées (musée national d'archéologie, musée du folklore, musée de la nature et les anciennes prisons). Café ou apéro avec vue sur la rotonde de Xewkija au loin. Une fois le soleil devenant moins torride, shopping dans les nombreuses boutiques artisanales de Victoria autour de la place St-Georges, visite de la basilique puis petit dîner sur la place. Un verre au café Jubilee vous emmènera jusqu'au bout de la nuit.

Si vous êtes en voiture, direction Dwejra point pour le lever du soleil, moment magique avant l'arrivée des cars de touristes. Détour par sa petite sœur, Fungus Rock. Puis visite de la basilique Ta'Pinu, le Lourdes maltais. Après ce pèlerinage, le ventre creux, cap sur Marsalforn au nord de Gozo où les restaurants occupant le front de mer sauront vous apporter leur lot de bonheur. Une fois rassasié, petite marche digestive vers la Calypso Cave avec une vue impayable sur Ramla Bay. Mais si le sable chaud est déjà envahi par les bikinis, reprenez la voiture et foncez vers la petite plage voisine et plus confidentielle de San Blas. Véritable havre de paix, elle mérite ses 400 m de dénivelé à faire à pied (possibilité de payer un taxi). La trempette terminée, un dîner romantique s'impose soit à Marsalforn, soit dans le superbe restaurant Ta’karolina, à Xlendi.

Matinée au temple de Ggantija à l'heure où le soleil débouche l'horizon. Puis avant de rentrer à Malte, crochet par les criques de Mgarr, Hondoq Ir-Rummien et Mgarr Ix-Xini. Ou journée détente en bateau à Comino et retour en fin d'après-midi sur La Valette. Fin du voyage en avion.

Avec si peu de temps sur place, préférez prendre un vol de correspondance pour Jaipur sans passer par Delhi. Si vous arrivez tard, vous pouvez aussi regarder les horaires des trains ; ils sont nombreux entre les deux villes. En milieu de nuit, vous pouvez aussi prendre un taxi à la sortie de l'aéroport et faire les 5 heures de route qui vous séparent du Rajasthan.

Partez pour le fort d'Amber au petit matin, pour éviter la foule et la chaleur. Au retour, faites un arrêt à Gaitor pour admirer les cénotaphes et poursuivez jusqu'au Palais des Vents. Déjeunez au Tattoo Café pour la vue. Poursuivez votre visite par le City Palace et le Jantar Mantar. S'il vous reste des forces, allez flâner dans les bazars de la ville rose.

Prenez la route pour Sawai Madhopur et le Parc national de Ranthambore. Vous traverserez des zones rurales parfaites pour se livrer à la photographie, notamment en décembre lorsque les champs virent à l'or des fleurs de moutarde. Tentez votre chance dans le parc l'après-midi pour rencontrer le roi de la jungle, le tigre. Nuit à l'hôtel ou en camp de grand luxe.

Retentez votre chance dans le parc de Ranthambore, qui n'est jamais plus beau qu'aux petites heures du matin. Prenez ensuite la route pour Bundi où vous arriverez en milieu d'après-midi. Laissez-vous séduire par le charme de cette petite ville aux maisons bleues, au fort décati, au bazar animé et authentique, aux impressionnants baoris.

Partez tôt pour pouvoir vous arrêter à la forteresse de Chittorgarh, l'une des plus vastes du Rajasthan. C'est là qu'a eu lieu le plus important jauhar en 1568, menant 13 000 femmes de militaires au suicide collectif. Poursuivez votre route jusqu'à Udaipur et perdez-vous dans le dédale des coursives du City Palace. Empruntez une barque pour admirer le soleil se coucher sur le lac Pichola.

Partez tôt le matin, car la route est longue. En chemin, vous pourrez vous laissez surprendre par les somptueux temples jaïns de Ranakpur, véritables dentelles de marbre blanc. Poursuivez vers Jodhpur et passez la nuit chez l'habitant au fabuleux Chhotaram Prajapat Homestay dans une hutte traditionnelle, ou dans un fortin à Luni ou Rohet, si vous ne pouvez vous passer de luxe.

Prenez la route pour arriver à l'ouverture du fort de Mehrangarh. Vous aurez les salles et collections pour vous seul... ou presque. En quittant la forteresse, arrêtez-vous au Jaswant Thada, le cénotaphe royal. Puis laissez-vous happer par la ville bleue et ses ruelles moyenâgeuses, son marché animé, ses bazars achalandés. En milieu d'après-midi, effectuez les 5 heures de route pour Jaisalmer.

Admirez la vue sur la Citadelle d'or depuis la terrasse de votre hôtel en prenant le petit déjeuner. Partez ensuite à l'assaut de celle-ci en franchissant ses trois portes et flânez dans ses ruelles étroites. En redescendant dans la ville basse, cherchez les havelis de Nathman, Patwon et et Salim Singh. Prenez un vol pour Delhi.

Arrivée à Bakou, où la journée peut être consacrée à l’exploration de la vieille ville : les mosquées, le palais du shah, la tour de la Vierge.

Toujours à Bakou, découverte de la ville du boom pétrolier, de la promenade qui longe la Caspienne, de quelques-uns des multiples musées de la ville (musée d’Histoire, musée Nizami et musée du Tapis, notamment).

Départ vers Shaki. Plusieurs arrêts sont possibles le long du chemin, à Shamakhi (où l’on peut visiter une très belle mosquée ainsi qu’un très vieux cimetière musulman) et à Lahij, un petit village de montagne aux rues pavées, où l’artisanat est resté très vivace.

Shaki, sa forteresse, son splendide palais, ses églises reconverties en musées, son magnifique caravansérail transformé en hôtel de charme. On peut terminer la journée à Kish, un petit village de montagne doté d’une étonnante église albanaise datant du I^er siècle de notre ère.

De Kish, une belle randonnée dans une vallée permet d’atteindre une vieille forteresse offrant une vue sur les sommets enneigés du Caucase. Retour à Bakou.

Située autour de Bakou, elle recèle des trésors d’architecture et de phénomènes naturels. Flammes spontanées, temple du feu, tours de guet du XII^e siècle… et, pour une pause bien méritée, les plages de Pirshagi ou de Shuvalan.

Encore quelques heures à Bakou, pour découvrir le bazar, explorer quelques musées supplémentaires ou, tout simplement, flâner dans la vieille ville ou le long de la Caspienne, au rythme des foules locales.

Plongez de plein fouet dans l'agitation frénétique de la ville avec une visite du Plateau, grouillant quartier des affaires de la capitale économique et point d'expansion originel d'Abidjan, dont le centre est largement praticable à pied. Parmi les incontournables, la cathédrale Saint-Paul et la Cité administrative, la grande mosquée, l'hôtel du District et les allées ombragées du Palais présidentiel et de la Primature, la Bibliothèque nationale, le Musée des civilisations de Côte d'Ivoire et le Jardin du Tribunal, qui offre une vue imprenable sur la baie de Cocody. L'après-midi, optez pour les marchés : le KAVA (Centre artisanal de la ville d'Abidjan) en Zone 3, le marché de Cocody, ou encore le grand marché Belleville de Treichville. Le soir, un petit tour chez Ambroise ou dans la rue des Mille maquis, à Marcory, s'impose : rien de tel pour s'initier à l'ambiance festive des nuits ivoiriennes.

Direction Cocody, donc, pour un café alangui sur l'une des superbes terrasses sur pilotis du mythique hôtel Ivoire avec une très belle vue sur la skyline du Plateau sur la lagune, et sur la majestueuse piscine scintillant paisiblement sous vos pieds. En route pour le Banco, un beau parc national tout proche du centre. De retour de votre sylvestre escapade, poussez jusqu'à Cocody-Riviera. Envie d'une soirée branchée pour clôturer la journée en beauté  ? Vous aurez l'embarras du choix entre les nombreux bars lounge et restaurants gastronomiques. Alternative : l'île Boulay, à un quart d'heure en bateau depuis la marina de Marcory, pour un après-midi détente dans un restaurant de l'un des hôtels de l'île et chacun doté d’une belle piscine.

Direction Yamoussoukro, que vous atteindrez après maximum trois heures de route. La visite de la basilique mérite à elle seule quelques heures. Sans compter qu'il y a aussi la grande mosquée, le lac aux crocodiles sacrés, la Fondation Félix Houphouët-Boigny pour la paix, le barrage de Kossou... Sur place, quelques maquis et restaurants en bordure de lagune vous offrent la promesse d'une agréable soirée, même si le vrai spectacle se situe sur l'avenue centrale, avec son rythme nocturne enfiévré et son lot de braiseuses et de passants.

Retour sur Abidjan avec, si possible, une halte dans le parc archéologique d'Ahouakro (au nord de la sous-préfecture de Tiassalé, à environ 150 km d'Abidjan), merveille injustement méconnue de Côte d'Ivoire se déployant au milieu d'un massif de roches magmatiques et granitiques. De retour sur Babi, vous pouvez prendre l'après-midi pour flâner dans les rues paisibles de Bingerville, visiter la ferme Nouvelle Normandia, le Jardin botanique, l'ancien palais du gouverneur, le musée Combes, la plantation de fleurs Bonafos, ou encore la réserve naturelle partielle de Dahliafleur en bordure de lagune...

Départ pour Grand-Bassam, classé au Patrimoine mondial de l'Unesco depuis 2012. Comptez une bonne demi-heure de route en tout. On a vite fait de passer une journée entière à s'émerveiller devant les vieilles bâtisses coloniales du quartier France, véritable musée à ciel ouvert, mais il serait dommage de zapper les douceurs de la plage et de sa ribambelle d'hôtels-restaurants, sans oublier les balades en pirogue sur la lagune. Et enfin l'effervescent Bassam by night, dans la joyeuse agitation locale.

Last but not least, vous voici à Assinie, une soixantaine de kilomètres plus loin. Longues plages de sable fin, bordées d'un côté par la lagune et de l'autre par une mer jalouse et exclusive, dans une configuration paradisiaque. Ici, tout est possible : farniente sous les cocotiers, longues promenades sur la plage.

Adonnez-vous à des activités sur place : pêche, ski, bouée, wakeboard et même flyboard sur les eaux calmes de la lagune, excursions en pinasse ou en 4x4 à la découverte des environs, visite des villages de pêcheurs...

Pénétrez dans la vieille ville de Dubrovnik par la porte Pile. Cette impressionnante porte en pierre doublée d'un pont-levis est surplombée par une statue de saint Blaise, le protecteur de la cité. L'aspect actuel (extérieur) de la porte date de 1537. Descendez les escaliers et vous arrivez sur le Stradun (officiellement appelé Placa), la rue principale de Dubrovnik, où tout commence et tout finit ! Stradun était autrefois un canal qui séparait Raguse (la Latine) de Dubrava (la Slave) – située en face. Celui-ci a été définitivement comblé au XII^e siècle et la rue a été finalement pavée en pierres de Brac au XV^e siècle pour être recomposée après le tremblement de terre destructeur de 1667. La blancheur de cette artère majeure est presque aveuglante l'été. Par temps de pluie, le Stradun se transforme en véritable miroir (voire patinoire !). Vous voilà donc dans la vieille ville, ceinturée de remparts. Afin de mieux en saisir la géographie, un petit tour en hauteur s'impose. Prenez tout de suite sur votre gauche après avoir pénétré par la porte Pile et accédez à la promenade des remparts, longue de 2 km. Construit entre le VIIIe et le XVI^e siècle, le système de fortifications de la vieille ville de Dubrovnik – qui résista au séisme de 1667 – en impressionnera plus d'un. C'est ainsi que Raguse pensait se protéger des attaques ennemies en provenance avant tout de la mer. En réalité la République ragusaine, virtuose diplomate, n'en aura guère eu besoin. C'est peut-être finalement lors du siège de Dubrovnik que les remparts auront véritablement rendu service à la population locale, qui y trouva refuge.

Compter 2 h pour un tour complet (de 2 km). Une fois de retour à la porte Pile, empruntez le Stradun. Sur votre droite, c'est la fontaine d’Onofrio della Cava, qui porte le nom de celui qui l’a façonnée, soit un architecte milanais d’importance pour Dubrovnik, qui se chargea de l'approvisionnement de Raguse en eau depuis la Rijeka Dubrovacka à plusieurs kilomètres de là. Très endommagée par le tremblement de terre de 1667, puis par les bombardements de 1991, elle a été reconstruite à l'identique après chacun de ces événements destructeurs. Sur la droite, en face de la fontaine, s'élève l'église Saint-Sauveur qui présente une jolie rosace Renaissance. C'est la seule église qui ait résisté entièrement au séisme. Continuez par la visite du monastère franciscain, en avançant sur la gauche. Une légende dit que l'ordre des Franciscains de Dubrovnik aurait été instauré à la suite d'un voyage de saint François d'Assise lui-même, en direction de la terre sainte. Ce qui est sûr, c'est que les disciples de saint François se sont installés dans la ville au XIII^e siècle et intra-muros au XIV^e siècle. Ne pas manquer de vous ressourcer à l'ombre du splendide cloître et de ses chapiteaux sculptés, dont l'ensemble a été peu affecté par le tremblement de terre de 1667. Le petit musée vaut aussi le coup d'œil pour se faire une idée de la Raguse d'autrefois et pour admirer quelques peintures historiques. En sortant, faites vos emplettes dans la pharmacie des franciscains, une des plus vieilles d'Europe. Ses tenanciers perpétuent encore et toujours le précieux savoir-faire des religieux. Retour à l'éblouissant Stradun. Avec tout cela, vous avez bien mérité un café ! Arrêtez-vous donc au café Festival. Après avoir rendu honneur à l'art de vivre croate, continuez tout droit sur Stradun en jetant à gauche et à droite des regards sur les ruelles et rues qui en partent, que vous aurez tout le loisir d'explorer un peu plus tard. Arrêtez-vous sur la place de la loge dite Luza. La statue qui l'orne c'est celle d'Orlando (Roland). Roland, chevalier de Charlemagne, héros de nombreuses légendes et épopées (comme La chanson de Roland, par exemple) incarne la liberté, une vertu chère au cœur des Dubrovnikois. La statue se tient là où se trouvait autrefois un marché. Son bras droit servait de mesure aux commerçants ragusains. En face sur la place se trouve le palais Sponza, ancien palais des douanes et présentement bâtiment des archives, c'est un parfait exemple d'architecture locale à la croisée des genres entre gothique et Renaissance. Au bout de Stradun, se tient la Tour de l'horloge, construite en 1444 à l'origine et reconstruite en 1928. À côté, c'est la petite fontaine d'Onofrio. Continuer tout droit en direction du vieux port (Stara Luka). Déjeunez-y, pourquoi pas, à Lokanda. Pour digérer, laissez-vous allez au plaisir d'une balade sur la jetée du vieux port, dite « Porporela », construite du temps des Habsbourg. Retournez sur vos pas et visitez l'exposition du palais Sponza sur le siège de Dubrovnik. La grande église, qui s'élève au sud de Luza, est dédiée à saint Blaise. Prenez le temps de l'admirer de l'intérieur ainsi que les vitraux d'Ivo Dulcic‡, artiste de Dubrovnik. Face à l'église, le bâtiment qui fait l’angle de la place Luza et de la large rue Pred Dvorom est devenu l'hôtel de ville ainsi que le théâtre Marin Drzic‡. Le palais fut construit en 1303, détruit par un incendie en 1817 et entièrement reconstruit en 1864, dans un style Renaissance italienne, il abritait le grand conseil de la république de Dubrovnik. Le bâtiment attenant, c'est le palais du recteur. C'est ici que battait le cœur de Raguse : c'est là que résidait le recteur, personnage clé de la cité, gouverneur de la Cité-État ragusaine, qui ne pouvait rester au pouvoir qu'un mois. Comme on y stockait autrefois de la poudre, le palais a explosé et a été réédifié dans un style distinct et se présente dans un style Renaissance, agrémenté de quelques touches baroques.

En face, c'est la cathédrale de Dubrovnik. Pénétrez à l'intérieur, visitez le trésor, riche en reliques. Prenez ensuite les petites ruelles qui partent de la cathédrale vers le sud de la ville et les remparts. Finissez votre journée par un verre au bar sur les rochers dit « buza ». De là, vous pouvez plonger dans l'Adriatique.

Démarrer votre journée derrière la cathédrale, par un petit tour au marché touristique de la vieille ville, situé Gunduliceva Poljana (place Gundulic), une mignonne placette qui débouche sur l'église jésuite, splendeur baroque, dont l'escalier monumental date de la reconstruction post-tremblement de terre (de 1667). Ensuite, prenez au choix les ruelles ou repassez par Stradun pour rejoindre le fort Saint-Jean où se trouve le musée maritime. La flotte de Raguse était une des plus importantes au monde, ce musée en retrace l'évolution. Juste à côté se trouve l'aquarium. Faites une pause pour déjeuner. Passez par le vieux port afin de rejoindre le palais Sponza et continuez tout droit, derrière le palais en direction du monastère des dominicains. Avec les Franciscains, les Dominicains étaient chargés de surveiller les entrées en ville, puisque chacun des deux ordres se trouvait à une extrémité de Raguse. Prenez votre temps pour arpenter les voûtes suaves du cloître et pour visiter le musée du couvent (riche en peintures ragusaines des XV^e et XVI^e siècles), ainsi que l'église. Regagnez Stradun et tournez dans la ruelle Zudioska, abritant une jolie synagogue sépharade, qu'il serait dommage de ne pas visiter. Promenez-vous dans les ruelles parallèles et dans Prijeko. Traversez Stradun et explorez les ruelles du côté opposé, elles regorgent de cafés et d'échoppes.

Commencez par la visite de l'exposition très poignante sur les guerres de Yougoslavie (et autres guerres récentes) dans la galerie War photo limited, située dans une des ruelles montant vers les hauteurs de la vieille ville. Puis rendez-vous à Ploce, le quartier qui s'étend à l'est de Dubrovnik, après la porte du même nom. Visitez le musée d’Art moderne, dont les expositions temporaires sont souvent intéressantes et prenez le téléphérique pour monter jusqu'au sommet du mont Srdâ‘. Ce funiculaire, très populaire auprès des Dubrovnikois avait été inauguré du temps de la Yougoslavie. L'institution a fortement souffert des attaques de la JNA (Armée populaire yougoslave) en 1991 et ce n'est qu'en 2010 qu'elle a pu reprendre du service. Admirez la vue qui s'offre à vous. Puis redescendez à Ploče, pour finir votre journée sur la plage de Banje.

Démarrer la journée par la visite de la galerie Dulčić – Masle – Pulitika, consacrée à la génération du renouveau de la peinture dubrovnikoise au XX^e siècle. Ce trio de peintres avait en commun un même goût de la couleur et des paysages de la région de Dubrovnik.

Sortir de la vieille ville par la porte Ploče et passer devant le bâtiment des Lazareti. C'est là que les étrangers et commerçants venant de loin étaient mis en quarantaine avant de pénétrer à l'intérieur des remparts. Raguse avait établi des règles strictes en matière d'hygiène et ces lazarets figurent parmi les rares en Europe a avoir été préservés (et transformés en club). On continuera par un petit tour à la forteresse Revelin, en contrebas de laquelle il est possible de prendre un verre et bénéficier d'un panorama sans égal.

Regagner la vieille ville et visiter le musée ethnographique dit Rupe, l'ancien grenier à blé de Raguse ou plutôt son lieu de conservation. Avant de mettre le cap sur le fort Saint-Laurent (Lovrijenac), situé à l'extérieur des remparts, perché à 37 m de hauteur, qui offre lui aussi une vue splendide. L'été, on y joue des pièces de Shakespeare, l'endroit s'y prête à merveille.

Enfin, on finira la journée par une petite promenade du côté de Pile et de Boninovo, jusqu'à Danče et son église à croquer, ainsi que sa plage.

Cette journée se décompose en une visite du quartier de Gruz et d'une après-midi sur l'île de Lokrum. Depuis la vieille ville, prenez le bus 6 jusqu'à l'arrêt du port de plaisance de Gruz. C'est au-delà de Gruz que s'étend la nouvelle ville de Dubrovnik, et que résident la majorité de ses habitants, pour autant Gruz ne date pas d'hier, bien au contraire, le quartier articulé autour du port et de la Rijeka Dubrovaȍka qui s'y jette, était déjà investi par la noblesse ragusaine qui s'y fit construire de somptueuses villas. Ce quartier tranquille est propice à la promenade. Parcourir la Lapadska obala (à Lapad) jusqu'à rejoindre Gruz et son marché très animé. Laissez-vous tenter par quelques fruits et menus victuailles, que vous dégusterez sur l'île de Lokrum, où nous mettons le cap ! Pour vous y rendre, reprenez le bus 6 jusqu'à Pile, traversez la vieille ville et rendez-vous dans le vieux port pour prendre un bateau pour Lokrum. Cette île classée réserve naturelle est un véritable paradis végétal et abrite nombre de criques de charme à seulement 20 minutes de Dubrovnik en bateau. Perdez-vous dans ses pins et son ancien monastère, baignez-vous dans le petit lac d'eau chaude et dans l'Adriatique. Et n'oubliez pas de reprendre le bateau !

Cette journée sera entièrement consacrée à la visite des Elaphites. De nombreuses agences proposent une expédition d'une journée sur les trois îles, déjeuner sur le bateau à la clé. Cela dit, avec trois îles en un jour, le programme est chargé ! Pour ceux qui préfèrent, c'est tout à fait possible de partir seul, via les ferrys de G&V line et surtout de Jadrolinija et de rejoindre Šipan, Koloȍep ou Lupud. Lopud est la plus connue des îles Elaphites, et pour cause, elle dispose d'une longue plage de sable (Šunj). Les autres îles n'ont pas d'aussi longues étendues de sable à proposer, mais elles ne manquent ni de criques, ni de charme. En tout cas, ces îles d'un accès rapide et facile depuis Dubrovnik (port de Gruz) sont un must pour qui veut goûter à la luxuriance de la végétation ragusaine, ponctuée de quelques villas patriciennes et églises centenaires.

Cette dernière journée est consacrée à une excursion supplémentaire, à Cavtat cette fois-ci. En été, il est très facile de se rendre du vieux port de Dubrovnik à Cavtat en bateau depuis le vieux port (ou en bus, toute l'année). Préférez le bateau qui offre une jolie balade sur les flots le long de la Župa Dubrovačka et ses plages. Cavtat est la capitale du Konavle, une région montagneuse et fertile, aux franges de la république de Raguse, à la frontière avec le Monténégro et la Bosnie-Herzégovine. C'est de Cavtat (anciennement Epidaure) que sont partis les fondateurs de la cité de Raguse. Cavtat est aujourd'hui une adorable cité balnéaire qui a l'avantage d'être riche en histoire. On ne manquera pas de visiter la maison de Vlaho Bukovac, consacrée à ce grand artiste croate, originaire de la ville. Ainsi que le mausolée de la famille Racic, signé de la main du maître Meštrović. Il y a aussi l'église Notre-Dame-des-Neiges. Enfin, on lézardera sur l'île de Supetar ou on se promènera le long du front de mer.

Arrivée à Erevan et installation dans la capitale, où l’on résidera pendant toute la durée du séjour. Premier contact avec la ville et les habitants : les terrasses de cafés sont nombreuses, qui vous attendent sur la place de la République (Hanrabédoutioun), ex-place Lénine et toujours centre nerveux de la capitale arménienne, avec son architecture de style national obéissant aux canons esthétiques soviétiques, ou sur la place de la Liberté (Azadoutioun) ou de l’Opéra, que vous gagnerez en déambulant dans la rue Abovian, l’artère la plus animée de la capitale. Coucher de soleil sur le mont Ararat, depuis les gorges du fleuve Hrazdan, vers l’usine de Brandy d’Erevan.

Visite d’Erevan et de ses musées, notamment la Galerie nationale sur la place de la République et l’Institut des manuscrits anciens Matenadaran, le mémorial et musée du Génocide de Dzidzernagapert, la mosquée persane Goy et le marché central, la forteresse Erebouni. Dans l’après-midi, une petite vingtaine de kilomètres jusqu’à Etchmiadzin, le Saint-Siège arménien, visite de la très vénérable cathédrale et de son trésor, et des églises médiévales de la ville (Sainte-Hripsimée, Sainte-Gayanée et Saint-Hovannés) et sur le chemin du retour, visite des ruines de l’église de Zvartnots, près de l’aéroport.

Visite d'Etchmiadzin si elle n’a pu être effectuée la veille (prévoir la visite si possible pendant un office religieux ou mieux encore, à l’occasion des grandes fêtes religieuses). Dans l’après-midi, la courte excursion au temple hellénistique de Garni et dans la foulée la visite du monastère de Geghard et de ses chapelles troglodytes vous familiariseront avec le pays. En chemin, panorama sans égal sur le mont Ararat depuis l’arche de Tcharents.

Excursion sur les rives du lac Sevan, nappe d’eau douce de 1 300 km² à près de 2 000 m d’altitude, via la localité de montagne de Dzaghkadzor, avec le monastère de Ketcharis niché dans la forêt. Halte gastronomique sur une presqu’île du lac Sevan, au pied de deux églises du X^e siècle. Poursuite de l’excursion au-delà du col de Sevan, à Dilijan, porte d’entrée de l’Arménie septentrionale, verdoyante et couverte de forêts. Au détour d’une route forestière, visite du monastère médiéval de Haghartsin, entouré de montagnes escarpées, en bordure d’un torrent.

Détente et farniente à Erevan, au rythme nonchalant de ses habitants. Visite du musée Paradjanov et du musée d’Art moderne. Shopping (le week-end au Vernissage, marché aux puces de la capitale) ; le soir, sortie à l’opéra, au théâtre dramatique et dans les autres lieux, bars, discothèques ou salles de jeux qui ont ouvert leurs portes ces dernières années.

Découverte du Sud, à la faveur d’une excursion au monastère d'Amaghou-Noravank, via le site de pèlerinage de Khor Virap, sur fond de mont Ararat. Villages viticoles en cours de route.

Tour du mont Arakadz, immense volcan éteint recouvert de neiges dominant le haut plateau arménien et son chapelet d’églises, de monastères et de forteresses (Saghmosavan, Hohanavan, Mughni, Harithavank, Talin, etc.) ; arrêt à Gyumri, ex-Leninakan, qui renaît lentement après le terrible séisme de décembre 1988.

Départ d’Erevan.

Arrivée dans la capitale macédonienne. Partez à la découverte du centre-ville, réhabilité depuis 2008, et qui offre un mélange hétéroclite de styles architecturaux, avec un petit air de Disneyland.

Allez vous perdre dans les rues de Carsija, la vieille ville ottomane, et découvrez son Bit Bazar, ses boutiques, ses mosquées et ses anciens bains turcs.

Cette région est aujourd’hui encore sous tension, et il convient de s’y rendre avec prudence. On visitera les monastères de Saint-Georges-le-Martyr et de Lesnvo, et les nombreux vestiges des civilisations ayant parcouru ces terres. Nuit à Kratovo.

Au pied du massif de Malesevo, le village de Berevo est parfait pour une escale nature. Promenez-vous dans la région et prenez un grand bol d’air frais. Nuit à Berovo.

Visite de la ville de Strumica, avant de partir pour le lac de Dojran, à cheval entre la Macédoine et la Grèce. Profitez des bords du lac avant de terminer la journée en vous promenant dans la ville. Nuit à Dojran.

Le climat du sud-est de la Macédoine en fait une région propice à la production viticole. De Veles à Neogotino, partez à la découverte de ses vignobles. Nuit à Demir Kapija ou à Kavadarci.

On ne s’attardera pas tellement dans le centre-ville, on ira surtout visiter les alentours, avec sur le chemin de nombreuses églises, le monastère de Treskavec, les tours de Marko et le musée du tabac.

Commencez par faire une escale à Bitola pour visiter ses mosquées, son bazar turc, ses églises et son site archéologique témoin des civilisations passées, avant de prendre la direction de Kruševo. Cette ville accrochée à la montagne est une des plus belles de Macédoine. Nuit à Kruševo.

Partez en randonnée, que ce soit à pied ou à VTT. Vous pourrez apprécier une faune et une flore denses, avec notamment les forêts de pins molika, emblématiques de la Macédoine. Nuit à Bitola ou dans le parc national du Pelister.

Bordé par les montagnes, ce lac offre un cadre magnifique pour une excursion nature. De plus, c’est une grande réserve ornithologique. Nuit au bord du lac de Prespa ou à Ohrid.

Découverte de cette cité gorgée d’histoire. Visitez la vieille ville, avec ses nombreuses églises, son théâtre antique et ses magnifiques fresques. Nuit à Ohrid.

Ne vous contentez pas de visiter la ville. Prenez une journée pour vous balader sur les rives du lac. Passez par les nombreux petits villages qui la bordent, sans oublier de faire des pauses baignades. Nuit à Ohrid.

A Tetovo, allez voir la mosquée et le tekké Arabati Baba, avant de prendre la direction du parc national de Mavrovo.

A Tetovo, allez voir la mosquée et le tekké Arabati Baba, avant de prendre la direction du parc national de Mavrovo, qui s’étend entre le Korab, le Sar et le Bistra, et laissez-vous emporter par la diversité et la beauté du paysage, entre pics enneigés, falaises rocheuses, forêts, prairies et lacs. Retour le soir-même ou nuit à Skopje et départ le lendemain.

Częstochowa est le premier lieu de pèlerinage en Pologne avec son icône miraculeuse de la Vierge noire.

Cracovie compte de nombreuses églises ainsi que le sanctuaire de la miséricorde divine.

Des lieux symboliques de dévotion indiquent le chemin de croix et calvaire de la Vierge Marie et de Jésus-Christ. Découvrez Wadowice, ville natale du pape Jean-Paul II. Nous vous recommandons de prendre un train spécial, le « Train de pape », qui part au moins deux fois par jour de la gare ferroviaire de Cracovie (Kraków
Główny) via Kraków-Łagiewniki et Kalwaria Zebrzydowska vers Wadowice. Une belle excursion au prix de 18 zl (aller-retour). Mais, attention, en été il y a beaucoup de monde ! Plus d’informations sur le site www.pociagpapieski.pl.

Licheń, dans les environs de Konin en Grande-Pologne, est le deuxième haut lieu de pèlerinage, suite à une apparition de la Vierge.

Vous pourrez voir à Licheń le 12^e plus grand sanctuaire mondial de la Sainte Vierge et sûrement le plus grand en Pologne.

Les lieux de culte sont nombreux à Varsovie, notamment l’église Saint-Stanislas Kostka, où se trouve le tombeau du prêtre Popieluszko, martyr assassiné par la police à l’époque communiste car trop proche du syndicat Solidarność.

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Flânez dans Saint-Peter-Port et appréciez son charme de ville de bord de mer. Visitez Castle Cornet et Hauteville House, la maison d'exil de Victor Hugo (à réserver à l'avance). Rendez-vous en haut de la bourgade pour admirer la perspective sur Herm, Sercq et Jethou.

L’île peut être parcourue à pied en une demi-journée. Loin de la ville et de l’urbanisation, profitez de la nature et du silence. A votre retour sur Guernesey, direction les plages de Vazon et Cobo Bay, dans l’ouest de l’île. La première est un paradis pour les surfeurs, la seconde satisfera pleinement les baigneurs.

Enfilez votre sac à dos ou enfourchez votre vélo et partez découvrir les 19 km de falaises escarpées de la côte sud de l’île de Jerbourg Point à Pleinmont. La vue est magnifique. En chemin, arrêtez-vous aux forteresses construites sur le littoral, souvenir des luttes entre la France et l’Angleterre qui ont déchiré les îles dans le passé. Retour le soir en ferry.